Ligne de base - signification et illustration

I.1.      Comprendre les lignes de base en droit maritime : Définir les limites côtières d'un pays

I.1.1.       Introduction :

En droit maritime, la ligne de base est le fondement de la détermination de la juridiction d'un État côtier sur ses eaux environnantes (contributeurs de Wikipédia, 2024). Définie par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (UNCLOS), la ligne de base est la ligne le long de la côte à partir de laquelle sont mesurées les zones maritimes telles que la mer territoriale, la zone contiguë, la zone économique exclusive (ZEE) et le plateau continental (4). Elle constitue la ligne de démarcation entre les territoires terrestres et les territoires maritimes d'un pays ( ).1

                                                      I.2.    1. Signification et importance des lignes de base 💡

Les lignes de base maritimes sont essentielles dans le droit international de la mer, car elles définissent la limite entre les eaux intérieures d'un État côtier et sa mer territoriale. L'importance et l'application de ces lignes de base sont multiples et ont un impact à la fois sur la juridiction et sur la gestion des ressources.

1. Définition des zones maritimes : Les lignes de base servent de point de départ à la revendication de zones maritimes, qui accordent aux États côtiers des droits et des responsabilités sur les ressources et les activités marines (1 2). Les lignes de base constituent le point de référence à partir duquel sont mesurées les limites en mer de toutes les zones de juridiction maritime, telles que les mers territoriales, les zones économiques exclusives (ZEE) et les plateaux continentaux (4). Cette démarcation est essentielle pour déterminer la souveraineté d'un État côtier sur les zones marines.
2. Eaux intérieures et mer territoriale : La ligne de base établit une distinction entre les eaux intérieures (considérées comme un territoire souverain) et la mer territoriale, où les navires étrangers ont le droit de passage inoffensif (1 2.) Cette distinction affecte les régimes juridiques régissant la navigation, l'extraction des ressources, la protection de l'environnement et la sécurité.
3. Négociations et frontières : Les lignes de base constituent des points d'appui pour déterminer les limites des revendications maritimes nationales et des négociations sur les frontières maritimes (2.)
4. Gestion des ressources : En définissant les frontières maritimes, les lignes de base influencent l'accès aux ressources marines telles que la pêche et les hydrocarbures (5).

                                                                          2. Types de Ligne de Base 

La Convention des Nations Unies sur le Droit de la mer (CNUDM / United Nations Convention on the Law Of the Sea / UNCLOS), signée à Montego Bay (Jamaïque) le 10 décembre 1982, est entrée en vigueur le 16 novembre 1994, définit cinq types principaux de lignes de base :

1. Ligne de base normale

·         Définition : La ligne de base par défaut suit la ligne de basse mer le long de la côte, telle qu'elle est indiquée sur les cartes marines officielles à grande échelle. Cette ligne représente le niveau de la marée la plus basse le long de la côte. La ligne de basse mer le long de la côte telle qu'elle est indiquée sur les cartes à grande échelle officiellement reconnues par l'État côtier (1 2). Il s'agit de l'approche standard, qui reflète le flux et le reflux naturels des marées (1).

·         Base juridique : Article 5 de la CNUDM 5914.

·         Application : Utilisé pour les côtes stables sans indentations significatives ou îles frangeantes. Par exemple, les Pays-Bas utilisent des lignes de base normales basées sur les lignes de profondeur de 0 mètre des cartes marines 11.

2. Lignes de base droites

·         Définition : Série de lignes droites reliées entre elles et tracées entre des points appropriés (par exemple, des promontoires, des îles) pour simplifier les côtes complexes. Ces lignes de base transforment les eaux fermées en eaux intérieures. Les lignes de base droites relient les points appropriés lorsque le littoral est profondément découpé ou comporte une frange d'îles (1 2). Elles peuvent être utilisées pour fermer des eaux en tant qu'eaux intérieures si les côtes sont profondément découpées ou s'il y a un chapelet d'îles le long de la côte (2). Ces lignes de base ne doivent pas s'écarter de manière significative de la direction générale de la côte (2).

·         Base juridique : Article 7 de la CNUDM 158.

·         Conditions :

o    Applicable lorsque les côtes sont profondément découpées, bordées d'îles ou instables (par exemple, les deltas).

o    Ne doit pas s'écarter de manière significative de la direction générale du littoral 511.

·         Exemple : La Norvège et le Canada utilisent des lignes de base droites pour leurs côtes fragmentées.

3. Lignes de base autour des récifs

·         Définition : Pour les îles comportant des récifs frangeants ou des atolls, la ligne de base est tracée le long de la ligne de basse mer du récif.

·         Base juridique : Article 6 de la CNUDM 159.

·         Objectif : garantir que les États côtiers conservent leur juridiction sur les récifs d'importance biologique et économique.

4. Lignes de base archipélagiques

·         Définition : Utilisée par les États archipels (Indonésie, Philippines, etc.) pour regrouper les îles principales et les eaux en une seule unité. La ligne de base relie les points extrêmes des îles les plus éloignées de l'archipel.

·         Base juridique : Article 47 de la CNUDM (Partie IV) 8914.

·         Règles :

o    Doit contenir un rapport eau/terre ≤ 9:1.

o    Aucun segment de la ligne de base ne peut dépasser 125 milles nautiques 89.

5. Cas particuliers

·         Embouchures : Une ligne droite à travers l'embouchure de la rivière entre les marques de basse mer (article 9).

·         Baies : Pour les baies d'une largeur ≤24 milles nautiques, une ligne de fermeture en travers de l'embouchure définit les eaux intérieures (article 10).

·         Haut-fond découvrant : Les zones naturellement formées au-dessus de l'eau à marée basse peuvent servir de lignes de base si elles se trouvent à moins de 12 milles nautiques du continent (article 13).

I.3.6.       Flexibilité et combinaison

Les États peuvent combiner des méthodes de référence (par exemple, normale + droite) pour tenir compte des différentes conditions côtières (article 14). Par exemple, les Pays-Bas ajustent les lignes de base en fonction des changements côtiers tels que la poldérisation 11.

3. Cas internationaux sur la ligne de  de la mer  ⚖

Les affaires internationales concernant les lignes de base maritimes sont cruciales pour comprendre comment le droit maritime est appliqué dans la pratique, en particulier dans les litiges concernant les mers territoriales et autres zones maritimes. Voici quelques cas significatifs :

1. Affaire des pêcheries anglo-norvégiennes (1951)

• Aperçu de l'affaire : Cette affaire historique concerne un différend entre le Royaume-Uni et la Norvège au sujet de l'utilisation par la Norvège de lignes de base droites pour définir sa mer territoriale. Le Royaume-Uni a fait valoir que ces lignes n'étaient pas justifiées au regard du droit international. La CIJ a été saisie par le Royaume-Uni contre la Norvège. Le Royaume-Uni a soutenu que la Norvège avait marqué ses territoires maritimes de manière très généreuse (1). Il soutenait qu'en vertu du droit international de la mer, la Norvège n'avait pas le droit d'utiliser la technique de la ligne de base droite pour inclure dans ses territoires souverains des îles marginales et d'autres zones à marée basse telles que des rochers, des récifs et des îlots (1).
• Décision de la CIJ : La Cour internationale de justice (CIJ) a statué en faveur de la Norvège, validant sa méthode consistant à tracer des lignes de base droites autour des côtes profondément découpées ou des îles limitrophes. Cette décision a établi que de telles lignes de base pouvaient être utilisées au-delà des baies, créant ainsi un précédent pour des situations géographiques similaires (1 4).

2. Différend territorial et maritime entre le Nicaragua et le Honduras dans la mer des Caraïbes (2007)

• Aperçu du cas : Cette affaire concerne un litige relatif à la délimitation des frontières, pour lequel l'emplacement de la ligne de base normale était essentiel.
• Décision de la CIJ : La CIJ a souligné l'importance de déterminer avec précision les lignes de base normales pour résoudre les différends relatifs aux frontières maritimes (3).

3. Arbitrage Guyane/Suriname (2007)

• Aperçu de l'affaire : Un autre cas important où la détermination de la ligne de base a joué un rôle clé dans la résolution des frontières maritimes.
• Sentence du tribunal arbitral : mise en évidence des difficultés liées à l'établissement de lignes directrices claires pour la délimitation des lignes de base dans le cadre de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (3)

4. Différend entre le Bangladesh, l'Inde et le Myanmar

• Bien qu'il ne s'agisse pas d'une affaire de la CIJ à proprement parler, l'utilisation par le Bangladesh de lignes de base droites suivant la "méthode des profondeurs" a été initialement contestée par l'Inde et le Myanmar, mais jugée conforme à l'article 7, paragraphe 2, de la CNUDM en raison de la grande instabilité du littoral bangladais (2.)

Ces affaires illustrent la manière dont les tribunaux internationaux appliquent les principes de la CNUDM concernant la délimitation des lignes de base pour résoudre des litiges maritimes complexes.

🔗 Citations de cas :

[1] https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4886925
[2] https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/25725084.2018.1564184
[3] https://cil.nus.edu.sg/wp-content/uploads/2015/10/baselines_under_international_law_of_the_sea_report.pdf
[4] https://law.siu.edu/_common/documents/law-journal/articles-2018/spring-2018/6-qureshi-sm.pdf
[5] https://www.isa.org.jm/wp-content/uploads/2022/12/4_Mustafa_Nurudeen_Abba_ADSR_Abuja_workshop_Day_1.pdf

🔑Principe tirés de l'analyse de ces affaires

1. Méthodologie de la ligne de base droite :
• Validé par la CIJ comme acceptable pour les côtes profondément découpées ou les îles limitrophes.
• Nécessité d'une cohérence avec les principes du droit international.
2. Importance d'une précision de base normale :
• Indispensable pour résoudre les litiges frontaliers avec précision.
3. Prise en compte des conditions géographiques :
• Les côtes très instables peuvent justifier des écarts par rapport aux méthodes normales de calcul de la ligne de basse mer.
4. Coopération internationale :
• Nécessaire pour éviter les actions unilatérales susceptibles de violer le droit international coutumier ou les accords bilatéraux.

Ces principes guident les États dans l'établissement de leurs frontières maritimes tout en respectant à la fois les intérêts nationaux et les normes juridiques internationales

4. Les défis contemporains de la détermination des niveaux de référence des pays

La définition des niveaux de référence peut s'avérer complexe, en particulier dans les cas suivants :

• Côtes irrégulières : Les côtes comportant des îles marginales ou des marques de basse mer peu claires.
• Des revendications qui se chevauchent : Différenciation des zones maritimes et des frontières entre pays côtiers voisins.
• Élévation du niveau de la mer : l'élévation du niveau de la mer pose des défis aux lignes de base fixes (3). Une approche de la ligne de base ambulatoire exige que les limites de la juridiction maritime des États se déplacent en fonction d'un changement de leurs lignes de base normales dû à l'élévation du niveau de la mer (3.)

5. Conclusion

Les lignes de base sont essentielles pour les États côtiers, car elles fixent les limites de la juridiction maritime et jouent un rôle vital dans le droit international (1 2). Il est essentiel de comprendre les différents types de lignes de base et leurs implications pour résoudre les différends maritimes et assurer une gouvernance efficace des océans (1 2. )Consultez cette page exclusivement pour plus de lois internationales sur les lignes de base.

References

1. Waseem Ahmad Qureshi. (1999). STATE PRACTICES OF STRAIGHT BASELINES INSTITUTE EXCESSIVE MARITIME CLAIMS. Southern Illinois University Law Journal [Vol. 42].  [Retrieved from https://law.siu.edu/_common/documents/law-journal/articles-2018/spring-2018/6-qureshi-sm.pdf ]

2. Sam Bateman . Basic Maritime Zones. University of Wollongong, Australia.

3. Tanishk Goyal & Dhruv Gupta. Sea Level Rise and Its Implications in International Law. Opiniojuris. Retrieved 11:44, February 12, 2025, from https://opiniojuris.org/2020/09/04/sea-level-rise-and-its-implications-in-international-law/

4. Wikipedia contributors. (2024, September 3). Baseline (sea). In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved 11:44, February 12, 2025, from https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Baseline_(sea)&oldid=1243747165

5.  Massimo S. (2022, Apr 30). The impact of sea-level rise on baselines: A question of interpretation of the UNCLOS or evolution of customary law?. Questions of International Law.  Retrieved 11:44, February 12, 2025, from https://www.qil-qdi.org/the-impact-of-sea-level-rise-on-baselines-a-question-of-interpretation-of-the-unclos-or-evolution-of-customary-law/